История Территории в 7 главах.
____________________
Часть 1: О том, как было брошено семя Города
Еще пятьдесят лет назад на этом месте не было ни чего – только пески, редкие пальмы, жаркое солнце и коренные обитатели этих забытых богом пустынь: ящерицы, змеи, скорпионы…
Для многих до сих пор неясно, как первопроходцам удалось найти под слоем песка богатые залежи нефти, газа, угля, золота и различных руд. Были построены рудники, дома для переехавших сюда шахтеров с семьями. Что бы вывозить выкопанные ресурсы, к поселку провели железную дорогу. Количество добычи превзошло все ожидания, в город начали стекаться все новые и новые люди, желающие обогатиться за счет местных жил…
* * *
Через пять лет на месте пустыни стояло несколько кварталов, особняки, храмы и заводы по обработке ископаемых. В городе селились все новые и новые люди. Авантюристы, первопроходцы, ученые, рабочие, аристократы, военные…
Был проведен акведук, доставляющий в город воду из ближайшей реки (в десяти километрах от границ поселения). В город был введен гарнизон солдат для охраны прибыльных месторождений, а количество жителей возросло настолько, что для управления в город был назначен губернатор вместе с комплектом чиновников. Этот город стал новой торговой точкой, куда стремились предприимчивые торговцы, открывавшие в пределах поселения свои магазины и лавки. Вскоре жителей порадовало появление первых ресторанов, театров и прочих развлекательных заведений. Росло количество криминальных структур – в беднейших трущобах и в богатейших районах появлялись свои публичные дома, притоны и наркокартели. Появилось поколение детей, чьи уста вскоре назвали этот город своим домом. Этот Город. Сансет-сити.
____________________
Часть 2: О том, что такое фатальная победа.
Прошло еще десять лет.
Здания образовывали паззлы кварталов, а улицы оплетали Сансет своей паутиной, с востока на запад, с севера на юг. Количество мух в этой паутине росло в геометрической прогрессии. У каждого свои дела. Люди работают. Фабрики дымят. Небо над головами жителей превратилось из голубого и чистого в грязно-серое, а золотое солнце покрылось ржавчиной. Не смотря на это, на преступность, коррупцию и растущую бедность, характерную для больших городов, жизнь в Сансет-сити продолжалась.
Однако, из привычной колеи население выбила внезапная война. И Сансет, как стратегически-важная точка, где добывались ресурсы, производилось оружие для армии, оказался прямиком на острие атаки противника.
* * *
Осада, голод, бессонные ночи, постоянные перестрелки. Револьверы и винтовки стреляли без устали, а свист пуль в воздухе стал столь же привычным, как и дыхание. Когда кончались патроны, в ход шли штыки и сабли, но город стоял неколебимо…
Все закончилось на второй год осады, когда армия противника, собравшись в один огромный легион, намеревалась предпринять попытку молниеносного штурма. В тот момент было пущено в ход сотворенное учеными оружие нового поколения. Старания вирусологов и эпидемиологов, трудившиеся в осажденном городе дни и ночи, не прошли даром – в одной ржавой вспышке в одну секунду погиб почти весь легион, не дошедший до Сансет-сити всего десять километров. Выжившие остатки легиона серьезно заболели и умерли в течение недели.
Победа была вырвана из лап врага. Потребовалось еще три года, что бы вернуть жизнь города в привычное русло. Людям казалось, что наконец-то наступил мир…
____________________
Часть 3: О том, что счастье всегда длится недолго.
Прошло пять лет с победы в войне.
Все произошло внезапно. Сначала резкая волна неизвестных заболеваний. Десятки летальных исходов. Сотни тяжелых увечий, вызванных таинственным вирусом – вид страдающих больных мог заставить упасть в обморок человека даже с самыми крепкими нервами. Отслаивающаяся кожа, лопающиеся вены, вытекающие глаза…
Через несколько дней за волной заболеваний пошла волна мистики и ужасов – мертвецы, мирно спящие на кладбищах, вылезали из своих могил и атаковали живых, выпивая кровь и поедая их мясо.
Реальная жизнь будто бы стала сюжетом романа ужасов...
* * *
В срочном порядке был установлен карантин, границы города контролировались солдатами, стрелявшими из ружей в каждого, кто приближался к ним ближе, чем на пятьдесят метров.
Ни один доктор не смог помочь ни одному из заболевших. Диаметр оцепления рос с каждым днем, пока не охватил целиком и Сансет-сити и весь пригород, включающий в себя мелкие поселения, единственную на многие сотни километров вокруг реку и ареал обитания некоторых кочевых племен.
Солдаты вывели из строя железную дорогу, соединявшую Сансет с другими городами, и разрушили воздушный и речной порты. По линии оцепления было возведено кольцо десятиметровой железобетонной стены, закрывшее выход для всех, кто оказался внутри…
Сансет оказался изолирован от окружающего мира, вместе с болезнями и напастями, которые свалились на головы его жителей…
Так образовалась Территория – изолированная зона, на которой, официально, вымерло все живое и где невозможно жить из-за неизвестного вируса, но где на самом деле томятся и выживают брошенные на произвол судьбы люди.
____________________
Часть 4: О том, как живется человеку в клетке.
Сансет варился в собственном соку. Несмотря на изоляцию, люди продолжали работать, заводы – функционировать и производить свою продукцию. Все, в основном, из-за губернатора, взявшего в свои руки деспотичную власть и жестоко наказывавшего пулей и шпагой любые проявления неповиновения.
Под властью деспотизма и в кольце стен, город жил на протяжении двух лет. Умерших по каким-либо причинам сжигали, а случаев той отвратительной болезни зарегистрировано больше не было. Но на место эпидемии встала новая опасность: растения, животные, люди в какой-то момент стали мутировать и превращаться в чудовищ, столь кровожадных, сколь и подзабытые уже мертвецы. За приобретаемый после мутаций цвет кожи этот феномен прозвали Ржавой Лихорадкой.
Готовые к новым напастям власти приказывали верным солдатами истреблять любое существо, угрожающее жизни человека и существованию города, за убийство монстров назначалась награда…
Однако, не все города справлялись с новыми чудовищами и через пять лет отчаянной борьбы Сансет стал представлять собой гордую одинокую крепость посреди пустыни, держащую круглосуточную вахту и отстреливающуюся от чудовищ – единственное место на всей Территории, где человек может надеяться на возможность выжить.
____________________
Часть 5: О том, как в клетке бывает непозволительно много места.
Секретный правительственный указ:
«Всех заключенных, приговоренных к смерти, перевести из всех тюрем государства на Территорию города Сансет»
Как правильно рассудили чиновники, не зачем зря оставлять в стороне закрытую, неприступную со всех сторон зону. Было бы логично использовать ее в качестве тюрьмы. Соответствующий указ был подписан и вскоре со всех государственных тюрем уже неслись поезда и машины с заключенными.
* * *
В послевоенное время, когда камеры ломились от дезертиров, военных преступников, шпионов и военнопленных, это был наиболее рациональный шаг по очистке клеток госучреждений от бесполезного наполнения.
Естественно, вокруг Территории ходит большое количество слухов и домыслов среди незнающего населения Внешнего Мира. Многие авантюристы мечтают о том, что бы попасть за стены Территории и узнать, что же там творится. Но мало кому хватает смелости предпринять попытку пробраться внутрь и еще меньшему количеству людей это удается. Впрочем, их радость длится недолго – встретившись с катастрофическими проблемами внутри, они не имеют ни малейшего шанса выбраться наружу и поведать миру правду.
____________________
Часть 6: О том, куда может завести человека тропка к спасению.
Не смотря на успешную борьбу с мутантами в пределах города, жители Сансет-сити оказывались под общим куполом опасности в любой момент потерять разум и превратиться в монстров, пожирающих все живое в пределах видимости. Ржавая Лихорадка вальяжно гуляла по улицам, отбирая новых жертв для превращений в чудовищ.
Этой ситуацией умело воспользовалась одна из фармацевтических корпораций, имеющих собственные заводы на территории города, став на основе исследований в области медицины и биохимии производить антидот, полностью останавливавший мутацию на неопределенный срок, от пары часов до месяца – Сильверум. В пиар-компании препарата значилась фраза: "Если принимать препарат постоянно, то риск заразиться Ржавой Лихорадкой падает до нуля…"
* * *
Препарат стоил дорого, позволить его в больших количествах себе могли только аристократы и богачи. Остальным приходилось работать в течение долгих недель, что бы заработать хотя бы на одну ампулу.
Расценки дают толчок к росту преступности – образовавшиеся криминальные группировки начинают отчаянную погоню за деньгами, что бы купить на них как можно больше Сильверума.
Остатки правительства, а именно армия, полиция и аристократия, во избежание потери контроля над городом, начинают полномасштабную войну против криминала, зачастую используя самые грязные и жестокие методы в стиле Беспощадной Инквизиции.
Количество больных Ржавой Лихорадкой резко снизилось за первые же недели продажи препарата. Сильверум окупал себя и приносил почти астрономическую прибыль. Корпорация, скупившая на вырученные деньги несколько других предприятий, в том числе и особо крупные заводы по производству оружия, продавает лекарства, Сильверум, снаряжение и оружие участникам городских конфликтов, тем самым паразитируя на тех трагедиях и драммах, что разворачиваются на улицах Сансет-сити.
____________________
Часть 7: О том, что мы зовем насущным. Заключение.
Жители Территории ведут постоянную борьбу друг с другом и с окружающей их природой, добывая ресурсы для жизни, защищаясь от монстров и лихорадочно выискивая деньги на жизненно-важный антидот.
Поставки из Внешнего Мира на Территорию в виде заключенных и любопытных выскочек кое-как поддерживают сосредоточенное в Сансете человеческое население, которое постоянно убывает за счет болезней, множественных вооруженных конфликтов и атак монстров.
Не смотря на отчаянное поведение криминала и жестокость местного правительства, в городе все-таки есть место радостям жизни – изыски плещутся из ресторанов, публичных домов, казино, театров и музеев. Здесь есть место и для развратников, жигало и бонвиванов. Однако далеко от жестокой реальности не уйдешь…
Не смотря ни на что, многие люди говорят, что после войны, после нежити, болезней и мутантов, даже после деспотии правительства и жестокости мафии Сансет-сити будет стоять, как неколебимая крепость, еще долгие годы. Будет стоять, как простоял пятьдесят лет, из которых пятнадцать жителям приходится терпеть эти ужасы и борьбу за выживание.
____________________
